El azabache es una variedad de lignito de color negro intenso,frágil y brillante. Procede de unos árboles jurásicos que se extinguieron hace unos 65 millones de años, al mismo tiempo que los dinosaurios

Todo el azabache utilizado en Santiago, donde tenían sus talleres los mejores artesanos del mundo, procede de las minas de Asturias, uno de los pocos lugares del mundo donde se obtiene azabache de buena calidad.

La zona de la costa de Asturias que va desde Gijón hasta Colunga, especialmente en la zona Villaviciosa, es la que guarda mayores depósitos e, históricamente, donde se concentraron casi todas las explotaciones de azabache de España. Este azabache posee un color negro intenso, así como una textura y dureza incomparables, por lo que se le considera, junto con el extraído en  Whitby (Inglaterra), el de mayor calidad del mundo.

Se ha encontrado Azabache en restos neolíticos,túmulos y debajo dólmenes, en algunos de ellos se recuperaron más de cien cuentas de azabache, lo que confirma que ésta madera fósil era una posesión de mucho valor al que atribuían un innegable carácter protector ya hace varios miles de años.

El azabache es considerado como el talismán del Camino de Santiago, el “protector del peregrino”. De azabache fueron los amuletos más utilizados por todas las clases sociales, siendo quizá el más popular la higa o figa,un amuleto con un puño cerrado en el que el dedo pulgar sobresale entre el índice y el corazón que se utilizada como defensa contra el mal de ojo.

En Santiago existe un Museo del Azabache, que puedes visitar gratuítamente del Miércoles a Lunes.