Camino de Santiago

El Camino de Santiago es una ruta bien señalizada, que excepto alguna excepción para confirmar la regla, no deja lugar a dudas del itinerario a seguir.

Lo más abundante, y característico del camino son las flechas amarillas pintadas en cualquier sitio. Estas flechas suelen estar pintadas principalmente en los cruces, en sitios visibles (señal de tráfico, asfalto, en un árbol, en una piedra, etc.).

Debes avanzar siempre atento al encuentro de esta señales, especialmente si haces el Camino en bicicleta, ya que hay algunas que con el paso del tiempo se han borrado o están parcialmente tapadas por la vegetación.

Sin embargo las flechas amarillas pintadas no es la única señalación del Camino, y así:

• En puntos donde el Camino cruza o coincide con carreteras: señal metálica vertical de color azul con el anagrama del Camino (una concha de vieira amarilla que se asemeja a una estrella), la silueta de un caminante y una flecha blanca de dirección
• En los senderos: la señalización más abundante son las flechas de pintura amarilla, pero dado que el Camino de Santiago está catalogado como GR65, también nos encontraremos las marcas propias de los Senderos de Gran Recorrido, dos pequeñas franjas de pintura blanca y roja.
• En cascos urbanos: placas de cerámica de color azul con el anagrama que se colocan en las paredes de los edificios levantados junto a la ruta
• En puntos conflictivos o cambios bruscos de dirección: mojones con estas mismas placas de cerámica

Ten mucho cuidado al llegar a los cruces y cuando circules por caminos de monte; es fácil pasarte sin verlas.

El Camino de Santiago a caballo es un modo muy bonito y especial de peregrinación que sin embargo exige una buena planificación y estudio de eventualidades. La mayoría de las peregrinaciones a caballo llevan coche de apoyo o usan viajes organizados. Sea como fuera tu caso, ahí van algunas recomendaciones:

• Se deberá evitar al máximo el cargar al caballo con cualquier tipo de material que no resulte imprescindible para el viaje. Si no se tiene en cuenta esto el animal sufrirá de forma innecesaria y la silla de montar tenderá a ladearse.
• Debe tenerse en cuenta que el Camino de Santiago cruza por distintas poblaciones y ciudades y que se pueden presentar dificultades con el tráfico y con las propias autoridades locales.
• En caso de peregrinaciones de larga duración deberá realizarse algún día de descanso. También se evitarán la galopadas, al menos que el caballo vaya muy ligero de equipaje, ya que será un sufrimiento extra para el animal.
• En cuanto al equipamiento: Ropa de abrigo del pecho y guantes e impermeable con tiras reflectantes, chaleco con tiras reflectantes, gafas, alforjas, siempre provisto de agua, una pizca de sal y algún dulce.
• Prever la alimentación y establo de los caballos, así como evitar el acceso a las grandes ciudades y hacer el minino uso de las autovías.
• Cabalgar solo de día, en fila india y vestir ropa con tiras reflectantes.

Es importante además, tener en cuenta que la entrada en Santiago de Compostela debe ser prevista con antelación, ya que los diversos actos institucionales y la gran concurrencia de visitantes con que cuenta esta ciudad hacen que, en determinados períodos, el Ayuntamiento exija un permiso específico para que los caballos puedan acceder a la zona monumental.

La peregrinación a Santiago a caballo es un modo tan antiguo de realizarlo como su propia historia. Ofrece una perspectiva de la ruta y su entorno sensacional pero, es de los tres tipos de peregrinación por la senda jacobea la que requiere una mayor previsión.

Cualquier Caballo, Burro o Mula, independiente de su raza y porte es valido para realizar el Camino, siempre y cuando: Esté sano, bien herrado, bien domado y que no se asuste de los coches y los perros.

El Camino Francés es el que cuenta con unas infraestructuras más adaptadas a las necesidades específicas que plantea el caballo, pero aún así las especiales exigencias que su cuidado reclama, no siempre es fácil resolverlas en la ruta.

Antes de partir, se recomienda planificar con notable detalle el trayecto del Camino que se vaya a realizar y buscar información adecuada, tanto mediante la consulta de alguna guía específica existente, como buscando el consejo de peregrinos que realizasen ya este tipo de trayectos o consultando a las federaciones de hípica y clubes hípicos.

Estabulación, alimentación y previsión de eventualidades-herraduras, enfermedades, problemas de paso, etc-deben ser aspectos a tener en cuenta en la planificación del viaje mediante alternativas viables-relación de veterinarios, herradores, centros hípicos, lugares con caballerizas, policía municipal, etc.

La red pública de albergues de Galicia ofrece en varias de sus instalaciones plazas para caballos limitadas a una noche de estancia.

Esta es una lista de los artículos que vas a necesitar en tu equipo básico, si vas a realizar el Camino de Santiago en bicicleta:

• Maillot y culotte
• Botas de bicicleta  de montaña o zapatillas de suela dura
• Guantes
• Gafas de sol
• Visera o pañuelo
• Casco
• Chubasquero ligero
• Plástico con tamaño suficiente para cubrir las alforjas
• Herramientas para pequeñas reparaciones, como los pinchazos

El 90% de los peregrinos realiza el Camino de Santigo durante los meses de mayo a septiembre; sin embargo, si este no es tu caso, tendrás que adaptar este equipo a la estación del año en que lo vayas a realizar, y tal vez debas sustituir el material anteriormente citado, estándar, por un maillot térmico, culotte largo, etc.

Como en el caso de la peregrinación a pie, a lo anterior se suman los artículos de uso personal más imprescindibles, como la crema solar, saco de dormir, toalla, útiles de aseo, cantimplora, linterna y la documentación personal y de ruta.

En cuanto al equipamiento para la bicicleta, el equipo básico de cualquier bicicleta de montaña suele ser suficiente para afrontar con unas mínimas garantías una ruta como el Camino de Santiago.

Es necesario, sin embargo, añadir al vehículo unas alforjas y la parrilla portaequipajes sobre la rueda trasera. También es de utilidad el triángulo hombrera que se coloca bajo el sillín, en el que puede tener cabida un pequeño equipo de herramientas.

Son útiles, asimismo, para guardar la documentación de la ruta o la acreditación que hay que sellar, las bolsas adosadas al manillar. Se puede instalar también un velocímetro.

Algo muy importante sin embargo, será una buena elección de los neumáticos. Los más recomendables son unos neumáticos mixtos, ideales para rodar por asfalto y por zonas de tierra.

Debemos comprobar la presión de inflado de los neumáticos teniendo en cuenta el sobrepeso que vamos a llevar debido al acarreo de las alforjas. Gran parte de los pinchazos se producen por una presión inadecuada (baja) lo cual acentuado con el peso extra de las alforjas, puede producir pellizcos con piedras o raíces. Muchas cubiertas llevan grabadas en los laterales las presiones recomendadas, intenta introducir un poco más (sobre todo el la rueda trasera) de lo recomendado por el fabricante.

Los factores que hay que tener en cuenta antes de iniciar el Camino son la preparación de la bicicleta, la forma física, la planificación del trayecto, el estudio de la ruta y el equipaje.

Las personas habituadas a la actividad ciclista deberán adaptarse antes de la partida al manejo de la bicicleta en trazados difíciles y con las alforjas cargadas.

Los no iniciados deben realizar una preparación lenta y continuada de aclimatación a la bicicleta y a los recorridos por caminos y zonas irregulares.

Se recomienda empezar y entrenar un poco cada día, aumentando gradualmente las distancias y adaptándose en la última semana a la conducción con las alforjas llenas.

Una media asequible para un ciclista que recorra este camino podría estar entre los 11 y 13 kilómetros a la hora. Lo que supone unas 5 horas de esfuerzo diario para completar 60 kilómetros.

Es fundamental no dejar nada sin probar antes de partir –tanto materiales como vestimentas-y disponer de unos conocimientos básicos de mecánica de la bicicleta.

Antes de salir planea bien las etapas. Por ejemplo el Camino Francés son 800 kilómetros, y tendrás que ver el tiempo de que dispones para organizar los días con los que cuentas. Estudia los perfiles de las etapas: no todas son iguales y en todos los tramos las piernas no se te cargarán igual.

Hay multitud de opciones para hacer el Camino de Santiago, y depende del tiempo previsto para realizarla, la forma física, la elección de la bicicleta, etc. No es lo mismo ir por carretera en bici de carreras que por caminos en una de montaña. O con coche de apoyo o sin él ya que no es igual ir cargado con bultos que sin ellos.

La Cruz de Fierro en asturiano, de Hierro en castellano se encuentra situada en los Montes de León a pocos kilómetros de Foncebadón. Es uno de los puntos significativos del Camino de Santiago por separar las comarcas de Astorga y el Bierzo y además por su importancia simbólica.

Hay una importante tradición que incluye un ritual que muchos de los peregrinos suelen cumplir, que es la de transportar una piedra, de un tamaño proporcional al de los pecados de los que se quieran liberar, desde el punto de partida del Camino hasta la Cruz de Hierro, y una vez allí depositarla en el montículo que la sostiene, lo que simboliza liberarse de esos pecados a través del sacrificio que supuso cargar con esa piedra,

Otras personas, además o en vez de la piedra, depositan objetos personales a los pies de la cruz, lo que le proporciona un aspecto entre pintoresco y místico.

Para cruzar los Pirineos el peregrino dispone de dos alternativas:

• Atravesar el desfiladero de Valcarlos
• Subir por la carretera

Eligiendo la primera opción, que es la más dura, pero también la más hermosa, se abandona Saint Jean Pied de Port partiendo de la Iglesia de Ntra. Señora, cruzando el puente sobre el Río Nive y siguiendo por la Rue d´Espagne.

Los 2 primeros kilómetros es un fuerte ascenso por una estrecha pista asfaltada, señalada como Chemín de Compostela o Route de Napoleón

A 5.3 kilómetros de la salida se halla Huntto, una pequeña aldea y último lugar que ofrece algunos servicios. A partir de ahí la pendiente se hace más pronunciada y comienza el paisaje pirenaico, que continuará ya hasta territorio español para finalmente alcanzar el valle de Roncesvalles.

En épocas de grandes nevadas, nieblas o lluvias, es relativamente peligroso elegir esta ruta, por lo que se aconseja recorrer esta etapa siguiendo la carretera de Valcarlos hasta Roncesvalles.

Saint Jean Pied de Port es la última localidad francesa del Camino de Santiago antes de entrar en España por el Camino Francés.

Son muchos los peregrinos que comienzan el camino en Roncesvalles, pero lo cierto es que así se pierden una etapa preciosa, aunque también dura. Son casi 23 kilómetros, y menos los cuatro últimos que descienden a Roncesvalles, el resto son en un constante ascenso, ya que se están cruzando los Pirineos, lo que para algunos, puede hacerse excesivamente duro para comenzar, por eso, los menos sufridores deberían empezar en Roncesvalles.

Quien tenga interés en empezar el Camino desde Sain Jean de Pied de Port, deberá llegar a través de Francia, ya que no hay transporte público que vaya desde Navarra. Debe dirigirse a la frontera francesa en Irún-Hendaya (Guipúzcoa). De allí, deberá coger una combinación de trenes de unas dos horas de duración. Los horarios varían cada día, por lo que le recomendamos consultar en www.sncf.

Esta localidad de gran tradición peregrina conserva una Ciudadela fortificada en lo alto de la colina, que fue construida en el año 1628, y un casco antiguo que merece la pena visitar.

Saint Jean se abandona partiendo de la Iglesia de Ntra. Señora, cruzando el puente sobre el Río Nive y siguiendo por la céntrica y comercial Rue d´Espagne, para salir del antiguo recinto amurallado por la Puerta del mismo nombre.

Las estadísticas apuntan que 3 de cada 4 peregrinos eligen el verano  para recorrer el Camino de Santiago.

Las razones son evidentes: Es el momento en que la mayoría de la gente, estudiantes incluidos cogen las vacaciones, y además el buen tiempo está casi garantizado en gran parte del recorrido.

Sin embargo, esto lo convierte también en el mayor inconveniente, ya que puede llegar a sentirse “el agobio” de haber demasiados caminantes durante la jornada, y encontrarse también con dificultades a la hora de querer inscribirse en un albergue. Por otra parte, las temperaturas pueden llegar a ser excesivas, y más de un peregrino se ha visto obligado a abandonar debido a los “golpes de calor”.

Por eso, lo ideal sería realizar el Camino o en primavera, mayo, junio, o a final del verano, mes de septiembre. En estos meses las temperaturas son ya agradables, y no tan extremas, y se puede vivir más intensamente la parte espiritual del Camino, sin tantas distracciones, como en el verano.

Pero, ya se sabe…para gustos hay colores.